八滩地处盐城市阜宁县东北角，距东坎（现滨海县城）不远，盛产海货、海盐与棉花。抗日战争时期，这里建了新四军的兵工厂、医院，是整个华中抗日战场的大后方。
年2月中旬，侵华日军为加强对占领区的控制，对苏北盐阜区抗日民主根据地进行了春季大“扫荡”。3月，刚刚占领东坎的日军山本中队和余名伪军又迫不及待地抢占了八滩，蓄意掠夺重要战略物资，并妄图以此割裂滨海、阜东根据地的联系，钳制新四军的抗日活动。
30日下午，新四军第三师师长黄克诚电示第二十四团，乘敌落脚未稳，夺回八滩。当晚九点半，二十四团团长谢振华下达作战命令，霎时，红色信号弹划破夜空，战士们的冲杀声从八滩四周涌来。二营由南向北进攻，突破敌人据点大院，炸毁通讯电台。一营则由西向东，迅速歼灭伪军，又立刻接近日军据点两侧，开展猛烈围攻。
此攻势下，企图突围的日军均遭我军火力迎头痛击，伤亡惨重，狼狈逃回大院，凭借装备负隅顽抗。为尽快攻破敌军，团指挥部决定火攻。部队接到命令后，立即将蘸了煤油的棉花绑在手榴弹尾部，投向敌军大院屋顶，熊熊烈火一窜而起，咆哮着向敌人烧去，漫天浓烟中传出了阵阵哀嚎。
我军攻至拂晓，日军飞机前来参战，东坎援敌也向八滩发起猛扑，但大局已定，残存的十几名日军趁乱向东坎逃窜，侥幸被援敌救走。
作为反“扫荡”斗争中最激烈的一仗，八滩战斗以击毙日军山本中队长以下余人、歼灭一个伪军大队胜利结束。此后不久，占据东坎的日军也仓皇撤退，这对巩固和发展盐阜乃至华中抗日根据地有着重要战略意义。
八滩一战，我军缴获了部分武器枪械，其中一把日军军刀与一件军大衣上的4粒纽扣由时任二十四团五连指导员的刘月负责保管。年10月，刘月将纽扣赠予新四军纪念馆筹备处。7年后，他与妻子韩萍又将军刀留给了儿子刘海，随刀而赠的还有一封亲笔信。“爸爸妈妈戎马一生，转战南北，忠于党忠于人民，两袖清风，没有任何财富留给你们，只能把战利品传给你。”刘月在信中寄语海儿，希望他与后人记住侵略者犯下的滔天罪行，记住这段浸透血泪的日本侵华历史。
年7月，刘海将军刀捐赠给新四军纪念馆，和大衣纽扣并排陈列于馆中。如今，战争的硝烟早已化作历史尘埃，但新四军战士用鲜血与生命铸就的“铁军精神”永远扎根在盐阜大地上，迸发出生生不息的力量。
新四军纪念馆文史部主任周振华
新江苏·中国江苏网记者柏丽娟
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