据报导，在河南安阳出土的殷墟中，发现有水牛、象、竹鼠等遗骨。在洛阳的一个古代遗址，人们发现有两根象牙的化石，经确认，约有5万年的历史。在殷墟发现的甲骨文中，还记载过一人打猎时捕获一头大象的事件。我们知道，水牛、象、竹鼠等动物喜欢温暖湿润的环境。由此可见，河南一带的气候曾经比现在温暖得多。古时河南叫做豫州，这“豫”字，按象形文字的意思看，是一人牵一象。有人也由此推测，河南曾经是大象出没之地。
据记载，我国在隋唐时期，气候比较温暖。我国现在分布在南方的竹子，在隋唐期间曾分布到黄河流域一带。而在宋朝，我国气候转冷。公元年，太湖大面积结冰，且“冰坚足可通车”,洞庭山上的柑橘也大多被冻死。年至年，杭州冬天十分寒冷，春天下雪也多达41次。南宋期间，因天寒地冻，黄河流域不见竹子。到了元朝，气候转暖，黄河流域复有竹子出现。至明朝，天气又多寒冷。据江苏阜宁县志记载，在年，“冬大雪，六十日沿海坚冰”。在17世纪后半叶，我国迎来了更为寒冷的时期，此期间太湖结冰达4次之多，洞庭湖也有过3次冰冻。
那么，古今气候为什么会如此多变呢？造成气候变化的原因是什么呢？由于气候变化的原因分复杂，因此，科学家尽管一直在探索气候变化的原因，但至今还没有完全弄清楚这个问题。不过，有一些因素会引起气候发生变化，这些因素已经得到人们的公认。
首先，一个地区的地形发生变化，会引起该地气候的相应变化。例如，在喜马拉雅山地区，人们在岩层中发现了许多生活在海洋中的动物化石，如珊瑚、海胆，介形虫、鹦鹉螺等。在希夏邦马峰山麓地带，还发现了体型很大的鱼龙化石。原来，在今日被称为“世界屋脊”的喜马拉雅山地区，在地质年代里曾经是一片汪洋。直到距今大约万年至年这段时间，这里地壳上升，形成一片温暖的浅海。故今有许多海洋生物化石发现。在以干旱著称的撒哈拉沙漠地区，人们也发现了珊瑚化石。由此可以推断，这里也曾经是海洋。
其次，大陆的漂移使一些地区的地理位置发生了变化，从而引起了气候的变化。例如，人们在南极大陆上发现了厚度很大的煤层。我们知道，煤炭是在遥远的地质年代里，由于植物大量死亡后又被泥沙埋藏起来，经过漫长时间之后才形成的。可见，南极洲当初能够使大量植物生长，不可能是今日冰雪覆盖的环境。
有人推测，南极洲曾经位于温带，有过茂密的森林，后经长途漂移，才到达今日的南极地区。由于南极地区纬度高，获得的太阳热量少，加上其他一些原因，形成今日酷寒的气候。
再次，海陆分布的变化，影响洋流流动的路线，这对气候也有不小的影响。例如，在一个叫做晚石炭纪的地质年代，北半球大陆之间有广阔的海域，使赤道北太平洋暖流北上，进入寒带水域，从而使北半球有大范围气候比较温暖的地区。
如果大气环流和洋流的相互作用发生了变化，那么，就会引起大洋两岸地区的气候变化。现在，人们越来越
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